Bien choisir son altimètre

Analogique ou digital ?

L'altimètre analogique (à aiguille) offre une lecture instantanée et intuitive de l'altitude : d'un coup d'œil, la position de l'aiguille suffit, sans chiffre à décoder. Robuste, sans écran ni menu, il fonctionne par tous les temps. C'est le choix historique et toujours majoritaire en chute libre.

L'altimètre digital affiche une valeur chiffrée précise et propose souvent des fonctions supplémentaires : journal de sauts, altitudes d'alarme, rétroéclairage. Il demande un minimum de prise en main (réglages, batterie). Beaucoup de sauteurs combinent les deux : un analogique au poignet, un digital sonore (altison) dans le casque.

Lisibilité : le vrai critère

Sous voile, on lit l'altitude en une fraction de seconde. Privilégiez un cadran large, des graduations nettes et contrastées, et une aiguille bien visible. La position (poignet, main, montage sur harnais) est aussi affaire de confort et d'habitude. En cas de doute sur le montage adapté à votre équipement, demandez conseil à votre moniteur.

Entretien et durée de vie

Un bon altimètre se garde des années. Rincez délicatement à l'eau douce après un saut en milieu salin ou poussiéreux, séchez sans source de chaleur directe, et rangez-le à l'abri des chocs. Pour les modèles digitaux, surveillez l'état de la batterie avant chaque journée de saut. Les altimètres Viplo, fabriqués en France, sont réputés pour leur longévité et peuvent être révisés.

Petit glossaire

Altimètre

Instrument mesurant l'altitude par rapport au sol, consulté sous voile.

Altison

Altimètre sonore, monté dans le casque, qui émet des signaux à des altitudes prédéfinies.

Analogique

Affichage à aiguille, lecture intuitive et instantanée.

Digital

Affichage chiffré, souvent avec fonctions de log et d'alarme.

Cadran

Face de l'altimètre où se lit l'altitude ; sa taille et son contraste font la lisibilité.